Een MSC-keurmerk wordt toegekend aan een product wanneer dit voldoet aan de richtlijnen die door de Marine Stewardship Council (MSC) zijn opgesteld. Vissers of kwekers kunnen ervoor kiezen om hun producten te laten certificeren, mits ze voldoen aan alle eisen op het gebied van duurzaamheid en verantwoord beheer. Voor vis of garnalen is dit certificeringsproces soms eenvoudiger dan voor schelpdieren, maar in principe kunnen alle mossel- en oesterkwekers voldoen aan de MSC-criteria. 

Het is uiteindelijk de keuze van de kweker of visser zelf om voor het keurmerk te gaan. Deze beslissing hangt vaak samen met de markt waarin het product wordt verkocht en de invloed die een keurmerk heeft op de verkoop. Een MSC-keurmerk garandeert dat een product aan alle duurzaamheidsnormen voldoet en dat de hele toeleveringsketen gecertificeerd is. 

Als een product geen MSC-keurmerk draagt, betekent dit echter niet automatisch dat het niet aan de gestelde eisen voldoet. Vaak is het een strategische keuze van de visser of kweker om het keurmerk wel of niet aan te vragen, afhankelijk van de marktvraag en andere omstandigheden. 

Een ASC-keurmerk wordt toegekend aan producten die voldoen aan de richtlijnen van de Aquaculture Stewardship Council (ASC). Simpel gezegd, als een kweker van vis of schaal- en schelpdieren duurzaam en verantwoord te werk gaat, kunnen ze ervoor kiezen om een ASC-keurmerk aan te vragen. Dit keurmerk staat voor kweekmethoden die rekening houden met het milieu en goede sociale omstandigheden. Voor gekweekte vissen en garnalen is zo’n keurmerk wat vaker de norm, maar ook mossel- en oesterkwekers kunnen in principe aan de ASC-eisen voldoen, als ze dat willen. 

Of een kweker het ASC-keurmerk aanvraagt, hangt vaak af van waar het product wordt verkocht en of een keurmerk de verkoop kan beïnvloeden. Een ASC-keurmerk geeft consumenten de zekerheid dat ze een product kopen dat verantwoord is gekweekt, met respect voor de natuur en de mensen die eraan werken. Het keurmerk betekent ook dat de hele keten, van kwekerij tot eindproduct, volgens de ASC-standaarden is gecertificeerd. 

Geen ASC-keurmerk betekent niet automatisch dat een product niet duurzaam is. Soms kiezen kwekers er simpelweg voor om geen certificering aan te vragen, bijvoorbeeld omdat het niet nodig is voor hun markt of omdat ze de certificeringskosten willen vermijden. 

Skal Biocontrole houdt toezicht op de biologische productie in Nederland. Ze zorgen ervoor dat producten die als biologisch worden verkocht, voldoen aan de Europese regelgeving voor biologische productie. Bedrijven die onder het bio-keurmerk willen produceren of verwerken, kunnen een certificaat aanvragen via Skal. Dit certificaat garandeert dat de producten volgens biologische normen zijn geproduceerd, met respect voor milieu, dierenwelzijn en duurzaamheid, zoals vastgelegd door de Europese Unie. 

Een aantal van onze producten heeft een biologisch keurmerk, wat betekent dat ze gecertificeerd zijn volgens de normen van Skal Biocontrole. Dit keurmerk kan worden toegekend aan de productie van bijvoorbeeld oesters en mosselen, waarbij de hele keten kan worden gecertificeerd. De keuze om een biologisch keurmerk aan te vragen, ligt bij de kweker of verwerker en is vaak afhankelijk van de marktvraag. Dit betekent dat een schelpdier-product zonder biologisch keurmerk nog steeds aan de hoge en dezelfde normen kan voldoen, zelfs als een vergelijkbaar product wel gecertificeerd is. 

Wat is dan het verschil tussen ASC en het bio-keurmerk? ASC focust op duurzame viskweek, waarbij de impact op het milieu en sociale omstandigheden centraal staan. Het gaat erom dat de kweek verantwoord gebeurt, met zo min mogelijk schade aan de natuur. Het biologisch keurmerk daarentegen legt meer de nadruk op natuurlijke kweekmethoden, zonder chemische bestrijdingsmiddelen. Beide keurmerken garanderen duurzame kweek, maar vanuit verschillende invalshoeken, en volgens hun eigen normen. Dan bestaat er ook nog het BAP-keurmerk. Dit verschilt niet veel met ASC of het bio-keurmerk. Ook dit gaat weer over de duurzaamheid van de keten, en de garantie hiervan voor de consument door het keurmerk. Maar ook hierin is weer een kanttekening te maken dat het een keuze van de kwekerij is. Soms is de keuze voor een bepaald keurmerk beter voor de markt waarin het product terecht komt, het hoeft niet altijd iets te zeggen over verschillen tussen producten. 

Een product zonder keurmerk betekent niet per definitie dat het niet voldoet aan bepaalde duurzaamheids- of kwaliteitsnormen. Vissers of kwekers kunnen ervoor kiezen om geen keurmerk aan te vragen, zelfs als hun methoden verantwoord en milieuvriendelijk zijn. Dit kan te maken hebben met verschillende factoren, zoals de kosten en complexiteit van het certificeringsproces, of simpelweg de markten waarin het product wordt verkocht, waar de vraag naar gecertificeerde producten minder groot is. De standaard voor al onze producten wordt altijd gecontroleerd door de kwaliteitscontrole binnen Premier zelf. Dit kan in de productie zijn, en de kwaliteit daarin, maar ook op ingevoerde producten.  Die kwaliteitsprocessen geven ook al een zekerheid op een betrouwbaar product. 

Het ontbreken van een keurmerk garandeert echter niet dezelfde transparantie en controle als een product met een keurmerk. Keurmerken, zoals MSC of ASC, bieden consumenten de zekerheid dat de producten voldoen aan specifieke normen en dat de hele keten gecontroleerd is. Zonder keurmerk blijft die garantie uit, hoewel de visser of kweker nog steeds op duurzame en verantwoorde wijze kan werken. 

Uiteindelijk is het een keuze van de producent of ze een keurmerk willen aanvragen, gebaseerd op hun eigen situatie en de vraag vanuit de markt.